一种名为Papilio ulysses雄蝶是澳大利亚最常见的蝴蝶，它的翅膀中部呈明亮的蓝色，四周镶有黑色，它们利用这一技巧可使自己的翅膀变得更鲜明，从而在竞争对手中更为突出。原先专家认为，边缘的高吸光性能取决于黑色素，但是英国埃克谢捷尔大学皮特·乌克维齐克博士及其同事指出，鳞片中含有的这种色素具有特殊的物理结构，它能“阻滞”光线，同时能增强光的吸收程度。

　　许多动物都能利用物理学，以达到三种颜色效应，任何一种色素都不可能产生这种效应。例如，孔雀羽毛的浅绿色是由相干干涉效应产生——自身羽毛中蛋白的特殊组织方式能使光反射成这样，即一切不需要的光波被“废弃”。

　　以乌克维齐克博士为首的研究小组想知道，组织结构特点能否消除颜色，而不是产生颜色。他们发现，蝴蝶翅膀的黑色部分由小鳞片组成，鳞片覆盖有直径小于1微米的小坑，这些小坑能产生类似蜂窝的图像。这些小鳞片通过折射能滞留光线，几乎像光缆一样。蝴蝶翅膀组织的折射率与空气折射率之比为1.6（与水的折射率之比为1.3），因此能最大程度使大部分光线被色素吸收。比如说，当蝴蝶翅膀被浸没在溴仿（三溴甲烷）中时，溴仿的折射率与蝴蝶翅膀的折射率大致相同，它们的黑度（吸收能力）会降低，在空气中它们能吸收近90%的光线，而在溴仿中稍稍超过50%。