在80年代初，国际上出现了一种电子信函业务。简单地说，这是一种邮政加电信结合的业务。其原理也很易理解，需要使用者可去开办这项业务的邮局，把需要邮递传送的文件或信件交给他们，由邮局用传真机发往中继局，再由中继局通过国际电话电路传往目的地邮局，交给收邮件者，受件人就可以在一二个小时内看到同交件人交出的文件或信件一模一样的真迹。因此，电子信函是目前最迅速的通邮方式。

在国际电脑网络已经形成的今天，这种电子信函有了更进一步的飞跃。分布在世界各地的入网电脑使用者，在家里就可以及时把信函的内容直接发给收件人，不必再通过邮政部门了。